La pobreza no existe

“La pobreza no existe” me dijo un amigo después de haberle compartido una parte de mi trabajo. No tuvimos tiempo de discutir este asunto, sin embargo después de oír estas palabras, de inmediato me vino a la cabeza preguntas como ¿qué es entonces la pobreza? ¿qué indicadores tomar en cuenta para determinar si uno es pobre o no? Me vino también a la memoria recuerdos de gente que conocí en Bolivia, Guatemala y en Filipinas.

Me acuerdo perfectamente de usted doña Rosa, de cómo luchaba por sus nietos, de cómo buscaba ganarse unos centavos caminando con dificultad debido a la herida en uno de sus pies. Me acuerdo de las noches que tuvo que pasar a la interperie, en esa casa a medio destruir en medio del bosque, porque no tenía otro lugar donde ir. Yo rogando para que no llueva, usted diciéndome “no se preocupe seño, si llueve nos cubrimos con algunos nylones..”

Yo preocupada por los niños, de cómo continuarían la escuela... de cómo vivirían en medio de la oscuridad. Usted asegurándome que los niños no faltarían a la escuela (y no faltaron) y que cuando está oscuro es mejor meterse a dormir.

Me acuerdo de su nieto Esvin, de sus ganas de aprender... de cómo, cuando lo botamos de la Casa Cuarto Mundo porque no quería hacer sus tareas, se quedó esperando hasta el final para decirnos “ahora sí quiero estudiar seño...”, me acuerdo de cómo se comía los maíces que usábamos para sumar y restar; y de cómo se me hacía un nudo en la garganta pensando en que seguramente ese día no había comido..... y de cómo poco a poco su nieto Esvin aprendió a sumar y a restar y a leer y a escribir... del brillo de sus ojos cuando por fin podía parafrasear algunos cuentos.

Y me acordé también de ti Jesica. Correteando por todos lados, con el torso desnudo, conocida por todos como la más traviesa, la que no escucha, la que no aprende... “makulit” te decían en tu idioma...

Me acuerdo de las veces que vinimos con libros y cómo éstos te interesaban solo un minuto, después salías corriendo de nuevo a buscar nuevas cosas por hacer... de cómo parecía interesarte más el pedir dinero en la calle que aprender...

Con el tiempo y poco a poco, te quedabas 5, 10, 15 y hasta media hora sentada en la mesa! Quién podría creerlo!! con el tiempo aprendiste a escribir las vocales y con el tiempo a escribir tu nombre y con el tiempo … un día viniste y me regalaste un beso.... todo lo que yo necesitaba para quedarme a tu lado y armarme de paciencia para descubrir todas tus capacidades y talentos...

Me acuerdo de ti Rowelson, vendiendo en las calles todos los días desde las cinco de la mañana hasta las ocho de la noche, siempre sonriendo, evitando que tu esposa trabaje porque hay niños pequeños en la casa.... esa casa en la que cuando entramos no podíamos ponernos de pie, era demasiado bajita para eso, esa casa a la que llegábamos con mucho cuidado, era demasiado oscura... mucho más cuando no había luz....

En ustedes, y en tantos otros que conocí, pensé, cuando mi amigo dijo que la pobreza no existía. ¿Quiénes son ustedes entonces? ¿Bajo qué indicadores tendría yo que considerarlos? ¿Quiénes son ustedes que cada día luchan por sus vidas, por la vida de sus hijos, de sus nietos y de su comunidad? ¿Quiénes son ustedes que cada día sufren desprecios, humillaciones por parte de las autoridades, de la escuela y de sus vecinos debido a su situación? ¿Quiénes son ustedes que no entran en la estadísticas del municipio, del estado, porque carecen de documentos legales que pruebe su existencia? ¿Quiénes son ustedes a quienes se les ha negado todo acceso a sus derechos fundamentales a pesar de que luchan por ellos a lo largo de sus vidas?

A lo mejor mi amigo tiene razón, a lo mejor ustedes no son pobres, no son solo y simplemente eso. Ustedes viven a pesar de los indicadores, trabajan a pesar de ellos y me enseñaron los valores más grandes: solidaridad, confianza, respeto, trabajo, esfuerzo, constancia.... pero tal parece que todo esto no es suficiente para salir de la situación en la que están atrapados... la sociedad sigue señalándoles como pobres y como culpables de su situación.

Negar la pobreza sería también negar su existencia y sobre todo su lucha cotidiana por salir de ella.

Ustedes existen, ustedes cuentan, ustedes todavía pueden inspirar luchas e inspirar a otros para luchar con ustedes para que un día, como dice mi amigo, la pobreza no exista.

Con toda mi admiración

Susana Huarachi Quispe

El Alto – Bolivia